AFP
Tokyo, Jepang ●
Minggu, 1 Agustus 2021
Greysia Polii dari Indonesia ingin berhenti dari bulu tangkis lima tahun lalu, tetapi pasangan yang berwajah segar telah memberinya kesempatan hidup baru dan membawa mereka ke final Olimpiade.
Polii, 33, dan Apryani Rahayu, 10 tahun lebih muda darinya, mengalahkan Lee So-hee dan Shin Seung-chan dari Korea Selatan 21-19, 21-17 pada hari Sabtu untuk bergerak dalam satu kemenangan dari medali emas ganda putri yang tidak mungkin.
Polii siap untuk berhenti dari olahraga pada tahun 2016 setelah pasangannya Nitya Krishinda Maheswari membutuhkan operasi lutut menyusul kekalahan perempat final pasangan itu di Olimpiade Rio.
Namun pelatihnya membujuknya untuk tetap bertahan dan bekerja sama dengan bintang yang sedang naik daun, Rahayu, dan keputusan itu membuahkan hasil.
“Dia masih sangat muda, baru masuk tim nasional, dan saya seperti ‘oh my god, saya harus berlari lagi selama empat tahun lagi’,” kata Polii tentang pasangan juniornya.
“Saya seperti, teruskan, hari demi hari, waktu demi waktu. Dia benar-benar ingin menjadi juara.”
Rahayu menggambarkan Polii sebagai “teladan saya”, dan mengatakan bahwa veteran itu tidak perlu banyak dibujuk untuk kembali pada rencana pensiunnya.
Baca juga: Emas Olimpiade Bersejarah Membawa Kegembiraan Bagi Indonesia yang Lelah
“Saya terus mengatakan padanya ‘jangan berhenti — main saja dengan saya’,” kata Rahayu.
“Tapi Greysia sendiri merasa yakin melalui kerja kerasnya, motivasinya, gritnya, dan keinginannya untuk menjadi juara.”
Polii dan Rahayu yang tidak diunggulkan akan berhadapan dengan pasangan China Chen Qingchen dan Jia Yifan di final, setelah unggulan kedua mengalahkan pasangan Korea Selatan Kim So-yeong dan Kong Hee-yong 21-15, 21-11.
Polii dan mantan rekannya Meiliana Jauhari dikeluarkan dari Olimpiade London 2012 karena sengaja kalah dalam pertandingan grup untuk mengamankan hasil imbang yang lebih menguntungkan di babak sistem gugur.
Sekarang Polii mencari penebusan di Olimpiade Tokyo dengan medali emas untuk Indonesia yang gila bulu tangkis.
“Begitu banyak orang, bukan hanya saya, telah melalui kesulitan dan momen tak terlupakan,” katanya.
“Saya kira Olimpiade London telah mengajari saya untuk tidak pernah menyerah pada impian Anda.”
